Каждый, кто провел некоторое время в служении, вскоре понимает, что нам противостоит враг. В своей замечательной книге «Руководство ученика» Фредерик Эдвард Марш подчеркивает: «Есть три врага, которые противостоят христианину: враг внутренний, внешний и дьявольский». Первый, внутренний враг, – это злая натура под названием «плоть». Второй, внешний враг, – «этот мир». И третий, дьявольский враг, – это сатана вместе со всеми полчищами зла во главе с ним.

Я рос на ферме в Ирландии, где у нас были овцы. Затем я провел пятнадцать лет в Новой Зеландии, где насчитывается около четырех миллионов жителей и около пятидесяти-семидесяти миллионов овец. Когда вокруг тебя столько овец, ты начинаешь понимать, что они собой представляют. Но если ты не знаешь, как выглядят овцы, может случиться так, что прямо перед тобой окажется невинное создание, покрытое овечьей шерстью, и перед тем как разобраться что к чему, оно откроет свою пасть, – и поминай тебя как звали, потому что это была вовсе не овца. Это был волк в овечьей шкуре.

Третий, и во многом наиболее изощренный способ, который использует враг: он является в виде ангела света. Джон Килпатрик, бывший старший пастор церкви Ассамблеи Божьей в Пенсаколе (штат Флорида), однажды на воскресном служении рассказал историю, которая произошла в то время, когда он был еще маленьким мальчиком. Насколько я могу вспомнить, в тот день он был один в доме, когда услышал чьи-то шаги в холле. Внезапно дверь его комнаты распахнулась, и в нее вошла самая прекрасная и восхитительная личность. Его первой мыслью было упасть и поклониться, так как он был уверен, что видит Господа. В ту же секунду что-то подсказало ему посмотреть на руки этой личности. Джон сказал: «Когда я посмотрел на ее руки, там не было следов от гвоздей».

Затем Иисус рассказал о тех, кто приняли Слово и вроде бы начали расти и укореняться. Все мы радуемся, когда видим, как люди откликаются на Слово, а затем все выглядит так, будто они делают большой прогресс в своем христианском хождении. Однако коварство врага не заканчивается на этом. Не имея возможности поглотить семя, он производит сильные гонения, и через некоторое время семя засыхает и погибает. Этот процесс может быть затяжным, но конечный результат один и тот же: Божье Слово оказывается тщетным и пустым. Я считаю это одним из вражеских проявлений «волка в овечьей шкуре». Здесь враг более изощрен, так как он использует других людей для осуществления своих дьявольских планов.

Третья группа представляет врага в его «лучшем виде». Иисус говорит о тех людях, которые приняли Слово и начали расти. Они даже пытаются приносить плоды. А теперь обратите внимание: они выжили после нашествия птиц. Они устояли в зное или «гонениях», как Иисус это назвал, но теперь они обольщены мыслью о том, что если они приняли Слово и имеют некоторые показатели роста, то это самое главное. Однако Иисус смотрел на это по-другому. Он говорит, что это те верующие, которым терния и волчцы не дают принести зрелый плод.

Бег был одним из популярнейших видов спорта 2000 лет назад. У каждой провинции были свои национальные герои, которые сегодня назывались бы спортивными суперзвездами. Существовало ожесточенное соперничество между соревнующимися провинциями, а также целыми странами. Атмосфера беговых состязаний была накалена до предела. Стремление победить было настолько велико, что в ход пускались все средства с одной только целью: добиться преимущества и – победить. Исторические записи свидетельствуют о том, что одним из таких средств являлись молодые женщины, расставленные вдоль всего маршрута следования спортсменов. Эти красивые женщины предлагали себя бегунам в надежде задержать кого-то из атлетов, чтобы тот сошел с дистанции для того, чтобы удовлетворить свои «юношеские похоти». Существовал еще один способ: перед бегуном бросали шар из чистого золота. Стоимость одного такого шара могла составлять весь годичный заработок, если не больше. Иногда этот соблазн срабатывал, побуждая спортсмена наклониться и подобрать «бремя», думая, что и с ним он мог бежать в таком же темпе. Но постепенно этот лишний груз отбирал у бегуна силы, давая его сопернику фору, а самого приводил к поражению.

Все, что нам нужно делать, это изучать истории из жизни некоторых служителей Божьих, чтобы увидеть разрушающие последствия обогащения. Хотя я верю, что Господь благословляет Своих слуг, я вижу также, как много из них позволили своим благословениям стать «бременем», которое, по большому счету, не дает им дальше двигаться с Богом. Бог Сам благословил народ Израиля землей, «в которой течет молоко и мед», но затем предупредил Своих людей, что это может привести к тому, что они забудут Его.

Враг знает, как замедлить наш бег, увлечь нас то тем, то этим: если не сработает сексуальное искушение, придет финансовое, либо он подведет нас к тому, что мы потеряем голову из-за нашего положения и важности нашей персоны. Враг будет использовать различные способы и уловки, чтобы только помешать нашему бегу, чтобы мы не смогли завершить дистанцию.

В качестве наглядного примера вспомним историю о Неемии. Как только Неемия начал отстраивать стены Иерусалима, появились Санаваллат и Товия. Эти люди делали все возможное, чтобы смутить тех, кто строил стену, и помешать всему строительству. В нашей жизни всегда будут появляться Санаваллаты и Товии, пока мы будем стремиться делать Божье дело.

Чтобы выжить под помазанием нам необходимо быть бдительными относительно замыслов врага. Сами по себе мы не можем состязаться с его лукавством. Мы можем устоять только в том случае, если будем укрепляться Господом и могуществом Его силы.

Это изучение духовной брани ни в коем случае не является полным. Но я надеюсь, что оно послужит вам напоминанием о том, что у нас есть враг, а также напомнит, что «Тот, Кто в вас, больше того, кто в мире» (1 Иоан. 4:4).